尔冬升在《门徒》中延续了一贯冷峻的纪实风格，他甚至还为拍摄《门徒》进行了实际调查。尔冬升曾开玩笑地表示：“如果不做导演，我应该是一个不错的记者。”尔冬升为《门徒》这部电影准备了8年。“我曾采访了大量的毒贩和缉毒警，也到过盛产毒品的泰国、柬埔寨等地深入调查，了解了很多贩毒过程的内幕。”尔冬升说，而在编写剧本的过程中，他一直在思考一个问题——“如果说有造物者，那么会造出毒品这个东西？而毒品又为何会灭掉一个人的意志和尊严？对于贩毒者，他们平时过着很普通的生活，虽然他们有很多钱，但是终日提心吊胆，无法享受，他们的价值观与常人有什么不同？人为什么要吸毒？在《门徒》就有反问这一点。”

　　《门徒》的主角是吴彦祖扮演的阿力和刘德华扮演的昆哥。阿力8年来一直跟随着垄断海洛因市场的昆哥，与昆哥产生如师徒般的情谊。阿力虽被昆哥视为接班人，但行事小心的昆哥从没透露过货仓、制毒工场的位置，甚至其他同事的面貌。直至一天昆哥有退休之意，才渐渐道出经营的秘密……