从政治生涯起始，吴仪就努力剥离与“女性政治花瓶”的联系，一路“从男人堆里杀出来”；而如今，她又展现出女性政治家的柔软，洋溢着女性特有的温情谢幕。

    短头发的“假小子”

    吴仪长期是中央政治局委员里唯一穿裙子的人。更早时，她是全国石油化工系统正局级干部中唯一的女性。吴仪从来不怕跟男子打交道，有无数的“好哥们”，甚至有着男性化的爱好。

    她是垂钓高手，在中央部委官员的内部钓鱼比赛中，吴仪常常技压须眉。她可以长时间不知疲倦地讨论如何钓鲤鱼、鲫鱼和草鱼，以及甩竿的深浅和鱼饵的选择。

    在一次接受媒体采访时，吴仪说：“好多男同志有的爱好我都有，但有些女同志喜欢的事我却不喜欢，比如逛商店。”她是一个“哥们式”的、不会让男人面红耳赤、不会在“男人堆儿”里窘迫不安、不需要特别照顾的女人。这或许在一定程度上成就了吴仪的仕途。

    吴仪1938年生在湖北武汉一个清贫的知识分子家庭。家里人丁单薄，上面只有一个大她8岁的哥哥。父母早逝，吴仪几乎是哥哥一手带大的。

    这个由哥哥带大的“假小子”，在读大学时还闹过“夜闯男生宿舍”的故事。现已76岁的林世洪是吴仪大学时代的辅导员，他是比吴仪大2届的留校毕业生，吴仪是他带过的第一批学生中的一个。

    林世洪清楚地记得，1959年盛夏的一天夜里，自己睡得正熟，突然有人急匆匆地敲门。他穿着背心、短裤就起身开了门，发现站在门口的竟是女学生吴仪。刚当老师不久的林世洪顿时感到窘迫，一时不知所措。吴仪却镇定自若地说：“林老师，你快回到床上坐下，盖上点，夜深了别着凉。我汇报完一个重要的情况就走。”吴仪那天晚上刚劝阻了一个因失恋企图轻生的女生，便立即赶来向老师汇报情况。

    1957年，吴仪考入北京石油学院石油炼制专业。1958年大跃进时代，石油部动员石油系统师生到基层搞土法煤炼油“小土群”。在大“部队”行动前，学校要派一些独立工作能力比较强的学生先到全国各地去调查。吴仪是少数被选派的女同学之一。她被派往贵州省，只身一人。

    1950年代的大学生1967年，当北京东方红炼油厂还是一片坚硬的花岗岩荒山的时候，第一批进山创业的人中就有吴仪。作为懂技术的大学生，她从兰州炼油厂被上调到石油部，回到北京，又被派参与新东方炼油厂的建设。

    当时的温家宝在甘肃酒泉地质队探矿，胡锦涛则在刘家峡水电站工作。他们或许不曾想到，40年后自己会成为这个国家的领袖。

    改革开放，使得1950年代的大学生再次得到重用。1980年，吴仪被选送到挪威经济管理学院学习4个月。从此，吴仪从技术工作转入行政部门，开始了她的为官生涯。

    3年后，作为干部考察手段，中央借调她到湖南省，参加湖南省的工作。8个月的工作中，吴仪表现突出，聪明与干练为她赢得了高层的赏识。湖南的领导甚至向中组部提出，要吴仪留在湖南省政府工作，但吴仪只愿继续回到原单位工作。

    其时，中国大陆进行经济体制改革，国内最具规模的国有石油企业———北京燕山石油化工厂改组为北京燕山石油化工公司，吴仪出任副总经理和党委书记。

    吴仪少年时代的梦想就是当一个大企业家。她在接受采访时曾说：“我年轻的时候毫无参政意识，不想当官，更没有想过要当部长。我最大的理想就是做一个大企业家，现在如果让我选择是当官还是当企业家，我还是选企业家。在企业，自己的思路、决策马上能见效，更容易有成就感。作为政府官员就不能完全按自己的想法办事情，要方方面面都考虑到。”